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Los físicos indios están dispuestos a pasar a la clandestinidad. El gobierno ha dado la señal verde para un enorme observatorio subterráneo: el Observatorio Indio de Neutrinos (INO) y los investigadores esperan que proporcione información crucial sobre la física de los neutrinos. Será el primer laboratorio subterráneo del país en estudiar las partículas subatómicas de interacción débil y casi masa menos..
La idea detrás de INO es detectar neutrinos entre los rayos cósmicos y la atmósfera de la Tierra. Colocar INO bajo tierra dentro de un túnel lo protege de ser inundado por el ruido de otras partículas porque no pueden atravesar las rocas tan fácilmente como lo hacen los neutrinos..
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La construcción del Observatorio comenzará en Pottipuram, que se encuentra a 110 km de la ciudad templo de Madurai, en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, con una financiación de 15.000 millones de rupias (236 millones de dólares). Madurai también albergará un nuevo centro de Física de Altas Energías que se utilizará para formar científicos y realizar investigaciones.
El Observatorio Indio de Neutrinos se construirá a 1,3 km bajo tierra y será accesible a través de un túnel de 2 km de largo. El laboratorio constará de tres cavernas, la más grande de 132 m de largo, 26 m de ancho y 30 m de alto, que albergará un detector de neutrinos del Calorímetro de Hierro (ICAL) de 50.000 toneladas. El detector estará hecho de capas de aproximadamente 30.000 "cámaras de placas resistivas" y placas de hierro..
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El equipo de INO espera utilizar el detector para abordar la "jerarquía de masa de neutrinos". Los científicos saben hasta la fecha que hay tres estados de masa de neutrinos, pero aún se desconoce cuál es el más masivo y cuál es el más ligero. La posición de INO cerca del ecuador también le permitirá ver neutrinos que se originan en el Sol y pasan a través del núcleo de la Tierra..
"Comprender esto ayudará a los científicos a elegir la teoría correcta más allá del Modelo Estándar y, junto con otros experimentos basados en aceleradores en todo el mundo, abordarán el problema de la asimetría materia-antimateria en el universo", dijo la directora del proyecto INO, Naba Mondal, que trabaja en Tata. Instituto de Investigación Fundamental de Mumbai (TIFR).
Sin embargo, originalmente se planeó que el Observatorio de Neutrinos de la India estuviera terminado en 2012, pero ha estado en proceso durante muchos años. En 2010, muchos ecologistas y conservacionistas expresaron su preocupación por el lugar propuesto inicialmente por INO para la construcción en Singara en Tamil Nadu, que estaba cerca de un corredor de elefantes y una reserva de tigres. Luego, los investigadores tuvieron que encontrar una nueva ubicación, y el Ministerio de Medio Ambiente solo aprobó el sitio de Pottipuram en 2011. Además, los fondos del gobierno llegaron tres años después..
Se espera que INO abra las puertas a nuevas oportunidades para que los jóvenes estudiantes trabajen en diferentes aspectos de la investigación de la física de partículas, que incluye el desarrollo de detectores y el análisis de datos. Los estudiantes de ciencias de todo el país tendrán la oportunidad de participar en la construcción de sofisticados detectores de partículas y sistemas electrónicos de adquisición de datos desde cero..
Neutrino Detector permitiría a la India formar a gran escala a físicos experimentales e ingenieros de alto nivel. Se espera que INO sea el agente de transformación de la Física en India y ayude a India a dejar un profundo impacto en el firmamento científico del mundo. Además, se presagia que podría ayudar a la India a recuperar su posición de liderazgo en la física de neutrinos y a construir laboratorios subterráneos..
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